息を吸うと空気が肺の中に入り、息を吐くと肺の中の空気が口や鼻から出ていきます。肺の中を出たり入ったりする空気ですが、じつは、同じ空気ではないことを知っていましたか?
息を吸うとき、空気の中にある酸素が肺の中に取り入れられ、血液にとけていきます。同時に、血液が運んできた二酸化炭素は肺で酸素と交換され、息を吐くとき、空気といっしょに吐き出されます。からだに害がある二酸化炭素を運んできた血液は、肺の中で、からだが必要とする酸素を受け取り、心臓へと流れていきます。これをガス交換といい、肺は、きれいで新鮮な血液をつくるための、清浄機やガス交換機の役割をつとめています。